A refletância das fachadas, que depende de sua cor e acabamento, afeta sua capacidade de refletir parte da luz incidente. Isso pode ter um impacto significativo no conforto visual e térmico do entorno próximo.
Em ambientes internos de edificações situadas em áreas urbanas densas, uma porção significativa da luz direta do sol e do céu é bloqueada pelos edifícios ao redor. Nesse contexto, a luz refletida das superfícies externas se torna uma fonte importante de iluminação natural para o interior.
Aproveitar essas superfícies para iluminar os edifícios por meio da luz refletida é uma estratégia de projeto especialmente relevante em lotes estreitos, onde o uso de recuos laterais é necessário. Para isso, é interessante otimizar a reflexão dessas superfícies, utilizando cores mais claras que proporcionem um melhor aproveitamento dessa luz.
Os elementos da edificação podem ser classificados como opacos, transparentes ou translúcidos quando expostos à radiação solar. Materiais transparentes permitem a transmissão direta de uma parte significativa da radiação solar, enquanto materiais opacos refletem e absorvem essa radiação. A capacidade de reflexão está diretamente relacionada à cor e textura do revestimento externo.
Cores mais claras possuem uma maior refletância, como o branco, que chega a cerca de 85%, e o preto, com aproximadamente 4% de refletância. É importante tomar precauções para evitar o ofuscamento excessivo no ambiente urbano.