Fachadas refletivas e especulares têm sido amplamente adotadas nos grandes centros urbanos. No entanto, é importante ter em mente que essas fachadas podem causar o efeito indesejado de ofuscamento. A luz solar refletida pode gerar um brilho desconfortável para os usuários do entorno, incluindo ocupantes de outros edifícios, áreas paisagísticas e também pode representar um problema de segurança viária, aumentando o risco de acidentes.
O problema do ofuscamento urbano ocorre principalmente em fachadas curvas ou inclinadas de edifícios com alta especularidade e refletividade. Quando a luz solar incide sobre uma fachada especular, ela é percebida como uma fonte de brilho intenso, causando desconforto visual e térmico.
Enquanto superfícies opacas, como gesso ou concreto, distribuem a luz de forma mais uniforme em todas as direções, superfícies brilhantes refletem a luz em uma direção específica, concentrando-a intensamente. Alguns problemas de ofuscamento podem ser evitados simplesmente alterando-se o ângulo da superfície ou utilizando materiais diferentes. Vidros de janelas e espelhos são exemplos comuns de materiais especulares.
Existem relatos de problemas de ofuscamento urbano em grandes centros, resultando em danos a outros edifícios, áreas paisagísticas, pedestres e veículos (SHIN e HUANG, 2001, DANKS, GOOD e SINCLAIR, 2016 e ZHU, JAHN e REIN, 2019). Por esse motivo, tem havido uma crescente preocupação em relação a esse tema, especialmente em cidades densamente construídas, com muitos edifícios altos e envidraçados.
Para identificar possíveis fontes de ofuscamento urbano, é importante verificar edifícios vizinhos com alta refletividade e/ou fachadas especulares que possam causar problemas de ofuscamento devido às trajetórias solares. Além disso, ao utilizar materiais brilhantes e especulares, é essencial considerar o movimento do sol para evitar o ofuscamento no entorno.