As vias de circulação representam os espaços vazios na cidade, intercalados entre os volumes sólidos dos edifícios, e podem ser utilizados para permitir a entrada de luz natural em áreas com alta densidade de construção. Em geral, podemos afirmar que vias mais amplas resultam em maior distância entre os edifícios, o que permite maior penetração de luz solar e ampla visibilidade do céu dentro do tecido urbano. Além disso, edifícios mais altos podem ser construídos sem que o sombreamento prejudique as construções vizinhas.
A orientação das vias exerce uma influência direta na orientação das fachadas dos edifícios. É aconselhável que as fachadas mais longas estejam voltadas para norte e sul, pois essas orientações facilitam o sombreamento e a proteção contra uma exposição solar indesejada.
Em ruas com orientação desfavorável, onde a fachada fica sombreada durante o inverno e extremamente exposta ao sol durante o verão, é recomendável o uso de elementos arquitetônicos como varandas, marquises e beirais amplos.Ver dispositivos de sombreamento.
Em climas quentes e úmidos, é importante que a orientação das ruas proporcione um ambiente agradável para que as pessoas possam permanecer no espaço público. Os caminhos para pedestres devem ser curtos e sombreados. Para alcançar isso, é desejável utilizar elementos como vegetação, marquises e alargamentos em trechos específicos.